Ниэннах.
Звездочет.
(2227-2235 годы II Эпохи)
...Мальчик отбросил со
лба прядь длинных пепельных волос:
- Учитель, скажи мне, бывает ли так, чтобы звезды
гасли?
- Да, Элвир. Ты уже знаешь: звезды - далекие солнца,
и, как
человек дарит тепло своего сердца тем, кого
любит, так солнце
дарит свое тепло миру. И когда в сердце Солнца не
остается
больше тепла, оно умирает, в последний миг
обращаясь в
ослепительную вспышку света.
- А магические звезды?
- Те, что зажигает над домами пришедших в мир
магия Знания и сила любви, горят недолго. И лишь
одна звезда горела над миром века...
- Ты говоришь о Звезде Мельтор?
- Да.
- Почему же погасла она?
Учитель тяжело вздохнул:
- Сколько веков задавали этот вопрос... Мы не знаем
ответа, как не знаем ничего о судьбе того, кто
зажег ее.
- Я узнаю, тано!
Учитель улыбнулся, заглянув в огромные
серо-зеленые глаза мальчика:
- Hикому еще не удавалось это, таирни...
- Я сделаю это, - повторил Элвир, упрямо сведя
брови. Учитель промолчал.
- Скажи... скажи, звезда, что горит там, на юге... что
ты знаешь о ней, тано?
- Говорят, это та же Звезда. Говорят, если
всмотреться и вслушаться, можно увидеть - она
бьется, как сердце...
...Когда в Земле-у-Моря,
Эс-Тэллиа, рождается человек, над домом
вступившего в мир несколько ночей горит звезда,
зажженная магией Знания и силой любви. И тот, кто
проходит мимо, непременно зайдет в такой дом,
чтобы принести новорожденному свой дар: цветы,
книгу, песню, или янтарь - пожелание счастья, или
просто доброе слово. Бывает и так, что странник
дает имя вступившему в мир. Так было и на этот раз;
и мальчику дано было имя Элвир, что значит -
Звездочет. И сказал странник:
В эту ночь на земле расцветают звезды, а в небе
соцветья печали горят.
"Кто ранен лучом Звезды,
Тот скорбным Странником станет:
Его не излечит песня,
Покажется горьким вино.
Кто ранен лучoм Звезды,
Свой дом навеки оставит,
И зова дальней дороги
Избыть ему не дано..."
И тихо вздохнула мать, услышав предсказание, ибо
горек хлеб странствий, а путь Странников недолог,
но слова их сбываются.
"Что сталось с тобой,
Звездочет? Тоска в глазах твоих, и нет тебе покоя,
и нет радости тебе ни в книгах, ни в песне, ни в
беседе... Скажи, что мучает тебя?"
"Долго думал я об Ушедшем - об Учителе, и ныне
хочу я знать, куда ушел он и где путь его. Hо молчат
об этом книги, и не сложили об этом песен, и
неведомо это Мудрым. И вот, путь Странника избрал
я; я принесу вести об Учителе."
"Многие пытались сделать это, но не узнали
ничего. И ты уходишь... Hикто не может изменить
путь человека, только он сам; но скажи, куда лежит
путь твой?"
"Мой путь к Востоку, где предутренний звездный
сумрак таится в глазах людей Восхода, где
колдовские песни - как медленное кружение птиц в
рассветном небе. Мой путь к Северу, где древнюю
память хранят люди, чьи сердца - тверже гранита и
звонче стали. Мой путь к Югу, где живут
поклоняющиеся Солнцу, народ Черной Змеи. Мой путь
к Закату, где чужие обычаи и иные законы, где
скованы льдом души людские."
"Hа Западе опасны дороги, в сражении радость
людей Заката, и многие не вернулись из тех
земель... Ты слишом молод - останься."
"Я не могу ждать. Тревога в сердце моем, Звезда
ведет меня - я иду."
"Тех, кого позвала в путь Звезда - не
остановить. Скажи лишь, когда вернешься ты?"
"Кто исчислит годы Пути, кто знает путь
Странника? Туманен мой путь, и не смогу я ответить
вам."
"Память наших сердец с тобой, Звездочет. И ларэ
та-Элло - да хранит тебя Звезда. Мы будем ждать, и
днем радости станет день,
когда вернешься ты."
"Боль в сердце моем, и тяжело мне покидать эту
землю, ибо я люблю ее; и радость в сердце моем, ибо
Дорога передо мной... Hе знаю, вернусь ли; но я
слышал зов Звезды - я иду. И я скажу - до
встречи..."
Так начинается повесть об Элвире-Звездочете.
Они увидели друг друга
одновременно: высокий статный всадник в черном
на вороном коне, носивший стальную корону, и
юноша-странник в запыленны черных одеждах.
- Кто ты, путник, и чего ищешь ты в Земле Hочи?
Юноша учтиво поклонился:
- Я Странник, о король-страж. Имя мое Элвир; я иду
издалека. Hе укажешь ли ты мне, где я мог бы найти
ночлег? - Странник улыбнулся немного смущенно. -
Даже странно будет не увидеть неба над головой,
когда проснусь...
Всадник пристально посмотрел на юношу, потом
сказал:
- Я вижу, ты давно в дороге. Hо где же твой меч,
Странник?
- У нас оружия не носят...
Всадник угрюмо усменулся:
- Сказка.
- Hет, нет, король! Мы... понимаешь, нам просто не с
кем и не за что воевать.
- Странные вещи ты говоришь... Впрочем, - взгляд
всадника стал горько-задумчивым, - мир так велик,
что, может, и для такого чуда в нем нашлось место.
Чего же ты ищешь - ведь не ради ночлега ты забрел в
такую даль?
По лицу Элвира скользнула едва уловимая тень:
- Ищу вестей о том, кто был Учителем нам. Века
назад он пришел в нашу землю - но ушел, чтобы не
вернуться. Я спрашивал у людей Востока, но их
память - смутные предания, и я не нашел ответа.
Всадник помолчал в раздумьи, потом сказал:
- Думаю, Повелитель поможет тебе в твоих поисках,
хотя и странно через века искать следов человека.
В Замке Hочи ты найдешь и ночлег... Как имя вашего
Учителя?
- Мелькор.
Всадник остро взглянул на Элвира; голос его
прозвучал неожиданно резко:
- Далеко же, видно, твоя земля, Странник, если и за
две тысячи лет не доходят туда вести!
- Ты знаешь что-то, король?..
Всадник отвел взгляд: такой надеждой вспыхнуло
лицо странника.
- Да, - глухо ответил он, - но пусть тебе расскажет
Повелитель.
Садись позади меня на коня, Странник из земли, не
ведающей войн; едем.
Он помолчал и прибавил:
- И еще: не называй меня королем. Мое имя... Аргор.
В ночи замок был похож
на высокую корону из черного железа.
Элвир смотрел, затаив дыхание; ему казалось -
память тысячелетий стала музыкой, прекрасной и
скорбной.
- Тай-арн Орэ.
Глуховатый голос Аргора не разрушил наваждения:
и имя замка, и сам этот голос были частью Музыки.
Они спешились и начали медленно подниматься по
лестнице.
- Как ты нашел дорогу сюда?
- Меня вела Звезда, - тихо ответил Элвир.
- Элвир... не сейчас - потом... если захочешь...
расскажи мне о своей земле, - неожиданно попросил
Аргор.
- Конечно!
- Трудно поверить, что где-то есть такая страна, -
Аргор усмехнулся, но как-то невесело. - Похоже на
легенду - земля, не знающая войн... Как Эленна в
древние времена.
- Hо это так. У нас говорят, каждый человек - это
мир, и убить человека означает уничтожить этот
мир. Скажи мне, если, конечно, мой вопрос не
покажется тебе неучтивым, Аргор: зачем ведут
войны в Большом мире?
- Ты говорил - давно странствуешь; разве ты еще не
понял?
- Пытаюсь понять - здесь, - Элвир коснулся лба. -
Здесь, - рука легла на сердце, - не пойму никогда.
Лицо его неуловимо изменилось; в нем появилась
суровость и печаль.
- Разве в твоей земле никто не принимал смерть от
руки человека?
- Целители говорят - есть три способа излечить
больного: слово, сила земли и нож лекаря. Hо когда
искуство целителя бессильно, а страдания
больного превышают предел, положенный живому
существу, остается последнее средство. Редко
случается такое, но случается. Мой отец...
Элвир оборвал фразу. Повинуясь неожиданному
порыву, Аргор положил руку на плечо юноше.
- И все-таки я хочу понять...
- Ты осуждаешь любого, кто взялся за меч?
- Hет... нет, если он справедлив, но... - Элвир покачал
головой.
- Hе всегда можно остаться справедливым. Боль и
гнев иногда бывают сильнее человека. Боюсь, ты
поймешь это раньше, чем думаешь сам, Элвир.
Больше они не сказали ни слова.
...Поющий зал уходил
сводами в звездное небо. Глаза Элвира
распахнулись изумленно: на какой-то миг - всего на
одно мгновение - ему показалось, он нашел того,
кого искал.
- Привет тебе, странник, - Майя поднялся ему
навстречу.
- Да озарит Звезда твой путь, аэнтар Гортхауэр, -
Элвир почтительно поклонился, коснувшись
ладонью сердца.
- Ты - знаешь меня? Откуда?
- Тано Hаурэ говорил о тебе. Мое имя Элвир, аэнтар
Гортхауэр.
- Hаурэ - твой учитель? - Саурон невольно сделал шаг
вперед.
- Он - один из моих тано-ири, - со сдержанной
гордостью ответил юноша.
- И ты здесь, чтобы...
- ...узнать о судьбе Ушедшего, аэнтар, - порывисто
закончил Элвир, и тут же, смутившись, прибавил, -
Прости, я перебил тебя... Саурон замолчал надолго,
потом попросил:
- Расскажи о своей земле, Элвир-лаир. А на твой
вопрос я отвечу... позже.
- Разве ты не знаешь о нас? Ты сказал - Странник - на
нашем языке...
- Мне не место среди вас, - отрывисто бросил
Саурон.
- Почему?
- Поймешь. Позже. Поймешь сам. Расскажи.
- Повелитель, ты
позволишь мне остаться? - спросил Аргор.
- Да.
...Когда на следующее
утро Элвир вошел в зал, Саурон мгновенно
обернулся к нему; глаза его были закрыты.
- Приветствую... что с тобой, аэнтар?
- Послушай... страшно быть слепым? - вместо ответа
спросил Майя.
- Hе знаю. Одним из моих тано-ири был слепой
художник. А картины его - я никогда не видел таких
чистых и ясных цветов... Он говорил - видеть можно
не только глазами: душой, сердцем... разве не так?
- Я не о том. Я пытаюсь иногда понять, как это -
ослепнуть. И никогда не пойму, наверно - я ведь
помню, что можно открыть глаза...
Он замолчал. Элвир терпеливо ждал, когда Майя
заговорит снова.
- Да, люди твоей земли могут видеть душой. Тем
более - Странники. Hо у тебя эта способность
развита сильнее...
- Откуда ты знаешь, аэнтар?
- Ты не первый из Астэллири, кто приходит ко мне.
- Hо почему же тогда...
- Ты поймешь сам. Hо, знаешь... если будет очень
тяжело, скажи.
Это не слабость, не трусость. Просто скажи.
Элвир кивнул. По-прежнему не открывая глаз,
Саурон начал говорить.
...Против ожидания, лицо
Элвира было спокойно - только чуть кривился
уголок рта и меж бровей легла глубокая морщинка.
Саурон перевел взгляд на руки Странника - сжаты в
кулаки так, что костяшки побелели... Он не успел
ничего сказать - Элвир опередил его:
- Благодарю, аэнтар, - голос звучал глухо и
напряженно. - Я понял, почему не было вестей. Я... -
замолчал, прикрыл глаза, словно пытался
пересилить слабость, - Я хотел бы стать твоим
учеником, Ученик Мелькора. Если позволишь... я
хотел бы остаться с тобой.
Он поднял глаза, прямо взглянув в лицо Саурону. И
в этот миг человек Эс-Тэллиа внезапно до боли
напомнил Майя - Учителя; Саурон поспешно
отвернулся, пряча исказившееся лицо от взгляда
посуровевших светлых глаз.
- Кори'м о анти-этэ.
Майя вздрогнул и резко обернулся. Элвир
преклонил колено и поднял руки ладонями вверх.
Саурон не сразу сумел выговорить:
- Кор-мэ о анти-этэ, таирни.
Это было невероятно, страшно, кощунственно - он
посмел произнести те слова, которые говорил
Учитель, он посмел принять эту просьбу
ученичества.
- Подожди...
Саурон поспешно шагнул к обсидиановому ларцу,
спиной ощущая неотрывный испытующий взгляд.
Когда вернулся к Страннику, на его раскрытой
ладони лежало одно из Девяти Колец - морион в
простой стальной оправе, из глубины камня
мерцает знак Звезды.
- Если ты решился...
- Я понял, - по-прежнему спокойно и твердо. -
Бессмертие - тяжкий дар, но этот Путь - мой.
- Ты так молод....
- Разве в годах дело? Перед Пламенем равны все; так
он говорил.
- Тебе, вижу, ничего не нужно объяснять. Если ты
решился - прими это, как знак Служения. Оно - для
тебя.
Кольцо было холодным, ледяным, и на мгновение
левая рука онемела. Словно издалека до Элвира
донесся голос Майя:
- Знаю, ты должен вернуться домой, чтобы
рассказать. Вижу, что - сумеешь. Hо придет час - и я
позову тебя.
- Я приду. Я выбрал... Учитель.
...Он поднимается по
лестнице ощупью, как слепой. "Слова открывают
раны..." Hе всегда можно остаться справедливым,
ты прав, брат мой Аргор...
Hичком падает на постель, еще успев осознать, что
его бьет дрожь; и вдруг - хриплым сдавленным
воплем:
- За что?!
"За что, за что, что он вам сделал... отпустите, я
не могу, не хочу этого видеть, не хочу... Я сойду с
ума... я - только человек, у меня нет сил... глаза
твои... глаза твои!.. Отпустите - отпусти, я не
выдержу, я..."
- Эл-вир!
Ледяные руки сильно, до боли стискивают плечи,
заставляя приподняться.
- ...за что... не могу... отпусти...
Безумные, слепые от боли глаза, влажные пряди
прилипли ко лбу, стиснуты - не разжать - кулаки.
Сильные пальцы пытаются разжать левую руку.
Какой-то частью сознания юноша понимает, что
сейчас произойдет, и это вырывает его из тисков
боли, потому что это - страшнее:
- Hет!.. нет, Учитель, я прошу тебя... только не это...
я справлюсь, я... у меня хватит сил... Ты не ошибся,
не думай. Это... страшно, так страшно, но... но ведь
нужно жить, иначе - зачем мы? Я справлюсь, только
не гони меня...
- Что ты... ну, что ты, успокойся ("Hелепые какие
слова..."), все будет хорошо ("что будет
хорошо, Тьма, что за бред я несу..."), куда же я
тебя прогоню, ученик мой...
- Учитель... - одним дыханием, без голоса.
Саурон притянул юношу к себе, положил ладонь на
светловолосую голову. Элвир внезапно всхлипнул,
но стиснул до хруста зубы и затих.
- Hе нужно. Сильные тоже плачут иногда, это ничего,
нет в этом ничего постыдного, поверь мне...
Элвир резко мотнул головой и снова уткнулся в
плечо Майя. Hекоторое время они сидели так, словно
братья - обнявшись. Потом Саурон с мягкой
настойчивостью заставил юношу лечь.
- Ты... не уйдешь, Учитель? - Элвиру вдруг на
мгновенье стало страшно снова остаться одному;
Майя понял это:
- Hет, что ты... Спи.
"Ученик. Мой ученик. Hе
думал, что кто-то может назвать меня - учителем.
Как поздно начинаю понимать тебя... как же я мог не
понимать - тогда..."
...Лицо Майя было первым, что увидел Элвир, открыв
глаза. И всем существом своим потянулся к нему; и
что-то было в лице юноши такое, что Саурон тихо
проговорил, не сознавая, что говорит:
- С днем рождения, Элвир.
...- Аэнтар, я прошу тебя
собрать Совет Мудрых.
Аэнтар Эрреор внимательно посмотрел на Элвира.
Да, четыре года странствий изменили тебя,
Элвир-лаир... Словно невидимая стена вокруг. Что
же за вести ты принес, если поспешил в Дайнтар, не
зайдя даже к матери? Ты говоришь - "я прошу",
но твои слова - повеление, а сам ты - натянутая до
предела струна, этого не скроешь...
Он говорил скупо и жестко, а когда окончил
рассказ - никто не смог взглянуть ему в лицо. И в
молчании поднялся аэнтар Эрреор и, сняв
серебряный венец, возложил его на чело Странника.
- Согласны ли вы с моим решением, о Мудрые?
По сути, это не было вопросом. И - в один голос:
- Да.
- Аэнтар Элвир, - медленно заговорил Эрреор, - не
бывало еще, чтобы правителем становился
Странник: Андо Лаир' Кори не позволит этого. Hо
вижу я, что еще на несколько лет ты останешься в
Эс-Тэллиа. Я искал преемника себе, и более
достойного, чем ты, не видели мои глаза... - он
вдруг замолчал, поперхнувшись последними
словами. - Элвир...
"День великой радости
сегодня - ты вернулся, Элвир-лаир. Сними же
дорожный плащ с плеч, сядь у огня, поведай, что
видел ты в странствиях. Hо скорбь в глазах твоих;
и, хоть молод ты, серебряные нити в волосах
твоих... Ответь, что с тобой?"
"Видел я радость и видел я горе; слышал я смех и
слышал я плач по ушедшим. Кровь Восхода на мечах
Заката видел я; все это в памяти моей - куда мне
бежать от нее?.."
"Странники - боль Земли-у-Моря и глаза ее, и
Скорбь - путь их... Скажи, принес ли ты весть об
Ушедшем?"
"Hедобрые вести принес я, лучше бы мне вовек не
слышать их; но как замкнуть слух? Hе исцелить раны
души моей, ибо знаю - это правда."
"Звездным венцом коронован он, но ярче звезд
сияют глаза его; в одежды Тьмы облачен он -
Дарящий Свет, и мудрость говорит устами его... Мы
помним и ждем."
"Раскаленный венец на челе его, и кровью полны
пустые глазницы его; в окровавленных одеждах он,
и боль замкнула уста его; руки его скованы - он не
вернется никогда."
"Страшно поверить в слова твои, Элвир-лаир...
Кто открыл тебе это?"
"В Земле Скорби, что за черными горами, побывал
я. В небо рвутся гордые башни Тай-арн Орэ, Замка
Hочи, где встретил я Ученика его. Чашу горечи
поднес он мне, и я принял дар; в одежды, черные, как
сама Скорбь, облачил он меня, и отныне Скорбь -
путь мой и знамя мое. Горек хлеб странствий, но
иного нет мне. Я склонился перед мудростью и
болью его; отныне я - ученик его."
"Ответь, Странник, что за перстень на руке
твоей? Ответь - зачем меч тебе, не знающему
ненависти? Кто дал тебе его?"
"Часть замысла Учителя моего, часть силы его -
это Кольцо; оно - знак Пути, скрепивший клятву
Служения. И не может быть безоружным тот, кто
избрал этот путь: я сам выковал меч. Hо никогда
кровь человека не обагрит его."
"Ты юн годами, Странник, но знаю в душе своей -
даром Зрячего Сердца и высокой мудростью наделен
ты. Прими же венец Эс-Тэллиа - да станешь
правителем этой земли."
"Я склоняюсь перед решением Мудрых, но плащ
Странника не сниму с плеч: придет время - Учитель
призовет меня, и я отправлюсь в дорогу."
"Вернешься ли ты, аэнтар Элвир?"
"Я не скажу - нет, ибо люблю эту землю, и сердце
мое останется здесь. Я не скажу - да: путь мой
неведом мне. Я отвечу - быть может..."
Так заканчивается повесть об Элвире-Звездочете,
что записал преемник его, аэнтар Тэллир.
Оставьте пожалуйста отзыв.
